今月２１日に震度６弱（Ｍ６．６）の地震が観測された鳥取県中部では、体に感じる地震が続いている。２４日も震度３の揺れが起き、今も約３０００人が避難生活を続けている。今回の鳥取地震を深刻に捉える専門家は多い。巨大地震につながる危険性が高いというのだ。しかも、最悪のタイミングで襲ってくる可能性もあるという。
　立命館大学・歴史都市防災研究所教授の高橋学氏が言う。

「鳥取地震は、あくまで西日本全域で発生している地震現象のひとつと捉えるべきです。今年４月の熊本地震、９月に連続して韓国で起きたＭ５クラスの地震、１０月の阿蘇山の爆発的噴火……。そして今回の地震。いずれもフィリピン海プレートの圧力によって、ユーラシアプレートに歪みが生じ、内陸直下型地震となったと考えられます。これら一連の現象は『ステージ３』の前段階の動きと捉えることができます」

　高橋教授はユーラシアプレートに亀裂が生じたことで発生した１９９５年の阪神・淡路大震災を「ステージ１」と命名。

　ユーラシアプレートのマグマだまりがフィリピン海プレートに押され、圧迫に耐えきれず起きた３６年ぶりの阿蘇山の爆発的噴火を「ステージ２」と位置付けた。現在は「ステージ３」への移行期らしい。

■巨大地震が起きるまで３～５年

「ステージ３になるとユーラシアプレートが跳ね上がり、南海トラフ地震より広範囲の“スーパー南海トラフ地震”が発生します。四国から静岡だけでなく、フィリピン、台湾、沖縄、西日本、東京まで地盤が動く。規模としてはＭ９クラスでも不思議ではない。私は海に面した１％が津波被害を受けたとすると、最大４７万人の被害者が出ると想定しています。関東だと、東京の下町から埼玉の春日部あたりを抜けて、群馬の館林あたりまで水が浸入するかもしれません。大阪は大阪城と天王寺を除き、ほぼ水没するでしょう」（高橋教授）

　恐ろしいのは、“スーパー南海トラフ地震”が２０２０年の東京五輪を直撃するかもしれないことだ。

「３・１１の２年半前の０８年６月１４日には岩手・宮城内陸地震が発生してＭ７．２が観測されました。１９４６年にＭ８．０の南海地震が起きる３年前にはＭ７．２の鳥取地震が発生しています。現在のユーラシアプレートのように、プレートが至るところで割れ始めると、巨大地震が起きるまでの時間は大体３～５年くらいということです。私は５年以内に“スーパー南海地震”が来るとみています」（高橋教授）

　東京五輪は本当に開催できるのか。