おいしいオリーブオイル

いやあ、前回の記事一本やられましたよね。 カントリージェントルマンさんに。 おいしいオリーブオイルの

見分け方を書いてほしかっただって。 難しいですよね、食品の見分け方。 でもねこちらの

サイトで紹介するオリーブオイルは本物です。

 カランケ http://www.la-maison-d-ex.com/shop/products/detail.php?product_id=521

昨年のオリーブオイル高騰の記事 http://blogs.yahoo.co.jp/semidalion/48477035.html

 フンギポルチーニ、白トリュフ･･････。秋の味覚が続々登場するイタリア。この時季からは、オリーブオイルの「ノヴェッロ」、いわゆるヌーヴォー・オイルが登場します！

 ノヴェッロ・オイルは、収穫初期に若摘みされたオリーブを搾った新オイルのこと。ピチピチのオリーブから作る天然・無添加のノヴェッロは、オイルというよりオリーブジュースのようなフレッシュな味わいが特徴で、オリーブオイルが好きな方なら、そのまま飲めそう！ なくらい油っこさを感じさせない、サラッとしてクリアな口当たり。ほんのりとした苦味に、喉と舌を刺激するピリピリとした辛み、さらに爽快な青い香りも心地よく、そのイメージは「イケメンの青年」。若さ漲る風味が魅力です。

 オリーブオイルは、酸化しやすく、光や熱で劣化するデリケートなもの。収穫直後から酸化が始まると言われ、また瓶の中でも劣化は進行するため、開封したらできるだけ早く使い切るのがよしとされています(無添加・高品質のものなら約2週間程度)。酸化劣化したオリーブオイルほど悲しいものはなく、たとえ美味しいフンギ・ポルチーニが手に入ったとて、ひと振りで台無し。ネコに小判？ 馬の耳に念仏!?  とにもかくにもオリーブオイルは鮮度が命。新しければ新しいほど、その醍醐味を味わえるのです。

 2013年産のオリーブオイルを使い切った感のある今、スーパーマーケットのオイルコーナーの棚も空きが目立ち、登場が心待ちにされる2014年の初物オイル。この夏は、例年にない冷夏となったイタリアですが、イタリア最南部に位置するシチリアの各生産者によれば、特に影響なしとのこと。収穫時期も例年通りに、10月中旬からスタートしています！

 シチリアでは、10月中旬から始まるオリーブの収穫。12月ごろまでは、シチリアのどこに行っても収穫の様子を見かけます。イタリアで生産されるオリーブオイルの約6割は南イタリア産。シチリアはプーリア、カラブリアに次ぐ第3位の生産量を誇り、紀元前3世紀ごろから始まったといわれる伝統に裏付けされたクオリティの高いオイルを生産する地として知られています。

 シチリアのオリーブ収穫は、手摘みがメイン。木々の下に敷き詰めたネットの下に、素手や熊手のような器具で枝からしごき落として収穫します。たわわに実った枝を軽～くしごくだけで、バラバラッと外れるオリーブの実。ある意味、ストレス解消にもなります。

 バラバラ落としたオリーブは、その日のうちにフラントイオ(オリーブオイル搾油場)へ。搾油方式は圧縮法や遠心分離法などがありますが、だいたい洗浄・粉砕・搾油の流れ。クオリティを重視する場合は、加水・加熱を一切行わず、低温に保った搾油法がとられます。高品質のエクストラ・ヴァージン・オリーブオイルは、手間暇かけた分だけお値段もそれなりですが、やはり美味。イタリアでは日々の料理の基本となる食材だけに、特に生食用は、品質重視で購入する傾向にあります。

 そんなエクストラ・ヴァージン・オリーブオイルのなかでも、ノヴェッロ・オイルはこの時季だけの特別な味わい。シチリアでは11月上旬から、店頭に並び始めます。熟したオリーブから収穫されるオイルのまろやかさとは一線を画す、若い刺激。機会があれば、ぜひご体験下さい！