◇気象庁　６日に警戒レベルを立ち入り規制のレベル２に

　気象庁は６日、火山性地震が増加していた箱根山（神奈川、静岡県）に火口周辺警報を出し、噴火警戒レベルを平常を示すレベル１から火口周辺の立ち入りを規制するレベル２に引き上げた。地元の神奈川県箱根町はこれを受け、過去の火口がある大涌谷（おおわくだに）周辺に避難指示を出して立ち入り禁止にした。７日も午後５時までに１０回の火山性地震が起きており、気象庁は今後、小規模な水蒸気噴火が起きる恐れがあるとしている。

　箱根山でレベルが２となるのは、２００９年３月の警戒レベル運用開始以来初めて。大涌谷の風下数キロは、火山灰や小さな噴石への警戒が必要という。

　同庁によると、箱根山では４月２６日以降、大涌谷から神山付近の地下の浅い場所を震源とする規模の小さい火山性地震が増加。５月５日には震度１を観測する地震が３回発生した。このうち５日夜に起きた地震の震源が地下約５キロと、これまでより深かったため、熱せられた地下水の活動が不安定になる可能性があるとみて、レベルの引き上げを決めた。

　６日午後の上空からの観測では、大涌谷の温泉施設で蒸気が勢いよく噴出しているのを確認した。

　また、箱根山を常時監視している神奈川県温泉地学研究所の観測では、７日までの地震回数が通算１０００回を突破した。ただ、５日の２５５回以降は６日５４回、７日２２回（午後５時現在）と次第に減っている。

　今後の見通しについて、東京大地震研究所の中田節也教授（火山地質学）は「箱根山のような長く休んでいる火山の地下には熱水だまりがあり、まず水蒸気噴火が起きる。突然マグマ噴火が発生することは考えにくい」と指摘。一方で「箱根山は噴火の観測経験がなく、こうなったら危ないという値がない。地震が収まっても１カ月程度は警戒が必要」と呼びかける。

　箱根山は気象庁が常時監視している４７火山の一つ。１２～１３世紀に水蒸気噴火が起きている。【千葉紀和、久野華代】