東京電力福島第１原発で２０１３年８月に高濃度の放射性物質を含んだ汚染水が組み立て式タンクから漏れた問題で、同型タンクの中に別の建設現場などで使われた中古品が少なくとも約２０基あり、今も使用され続けていることが分かった。東電はこれまで中古品の存在を公表しておらず、毎日新聞の取材に認めたものの、漏えいしたタンクが中古品か否かは「回答を差し控える」としている。

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　また、東電はこれまで同型タンクの耐用年数を５年と説明していたが、取材に対し「中古品でも耐用年数が落ちるとは考えていない」と回答した。だが、タンクを納品したメーカーの関係者は「会社として５年という保証をしているわけではないし、そもそも全く水漏れなしに貯蔵し続けるために造られたものではない」と話し、専門家も耐用年数を疑問視している。

　関係者によると、東電は東日本大震災による同原発の事故後、汚染水をためるタンクを東京都中央区のメーカーに注文した。新品は製造に時間がかかるため、同社はリース用に使っていた中古の泥水用円筒タンク約２０～３０基を１１年５月ごろ納品。このタンクは、鋼材をボルトでつなぎ合わせて組み立てる「フランジ型」で、ゼネコンなどに貸し出され、建設現場で一時的に泥水をためることなどに使われていた。

　複数の民間調査会社は、同社の１１年６月期決算について「原発事故の影響で汚染水を保管するタンクの需要が激増し、減価償却の進んだタンクを販売したため総利益率が高い」などと報告。減価償却が進んでいることから、多くのタンクは製造時からかなりの年月が経過しているとみられる。

　同社はその後、同型のタンクを新規製造して納品していたが、１３年８月に同型のタンクの継ぎ目から約３００トンの汚染水漏れが見つかった。それ以降は継ぎ目がなく水漏れの危険が少ない「溶接型」のタンクを製造・納品する一方、中古品を含めたフランジ型の大半は今も使用されている。

　１３年８月の汚染水漏えいは、いったん原発敷地内に設置した後に地盤沈下のため解体して別の場所で組み立て直したフランジ型タンク（直径１２メートル、高さ１１メートル）から漏れたとして問題化。東電は当時の会見で、このタンクを含め敷地内で移設した３基以外、他に使い回したタンクはないと述べ、中古品には一切言及しなかった。漏えい理由については同年１０月、「鋼材の間に挟んでいた止水材（パッキン）の一部がずれたため」と発表している。

　東電によると、福島第１原発には今年４月２２日現在でフランジ型３３２基、溶接型５５２基が設置され、汚染水の放射性物質の濃度は最大１リットル当たり４億１０００万ベクレル。漏えい対策として、使用中のフランジ型を溶接型に切り替える作業を９月ごろから始めるとしている。【杉本修作、沢田勇】

　東電広報部の話　リース品のタンクはあるが、数や製造年月、使用履歴は把握していない。パッキンやボルト、ナットは新品に取り換え、仮にそれ以外が中古品でも耐用年数が落ちるとは考えていない。水張り試験などで問題がないことを確認して使っている。

　タンクの構造に詳しい小川進・長崎大大学院教授（土木工学）の話　組み立てと解体を繰り返したタンクにはひずみが生じているとも考えられ、新品と中古が同じ耐用年数とはいえないだろう。そもそも放射性物質を入れるため造られたものではなく、パッキンには放射線による損傷もある。５年も漏水しないと言い切れないのではないか。