＜草食恐竜＞歯の化石、父子で発見　徳島・白亜紀前期の地層

 　徳島県勝浦町にある白亜紀前期（約１億３０００万～１億年前）の地層から、同県阿南市の親子が大型草食恐竜ティタノサウルス形類の歯の化石を発見した。福井県立恐竜博物館の研究員が鑑定し、徳島県立博物館が９日発表した。大型草食恐竜の化石としては国内最古級で、同形類の四国での発見は初めて。両博物館が詳しい調査を進める。

　発見したのは、阿南第一中２年の田上竜熙（たがみ・りゅうき）さん（１４）と会社員の父浩久さん（４８）。約４年前から親子で植物化石の採取をしている。先月３日、竜熙さんが選んだ泥岩を浩久さんがハンマーで割ったところ、竜熙さんが気づいた。化石は長さ２．３センチ、歯はスプーンの先のような形で葉をかみ取りやすくなっている。

　ティタノサウルス形類は長い首と尾を持ち、全長約２５メートルにも達したブラキオサウルスなどがいる。今回発見されたのは、福井県勝山市で見つかったフクイティタンの歯と同等の大きさで、全長約１０メートルと推定される。

　国内では、福井県など中央構造線の北側で陸地に堆積（たいせき）した地層から恐竜化石が多く見つかっているが、南側では珍しい。徳島県勝浦町では１９９４年にもイグアノドン類の歯化石が発見されており、福井県立恐竜博物館の東洋一特別館長は「今後、肉食恐竜の化石が見つかる可能性も高い」と期待している。

　竜熙さんは「本当に恐竜だとは思わなかった。とてもスケールの大きな話でびっくりしている」、浩久さんは「まだ若いから第３、第４の恐竜を発見する可能性もある。うらやましい」と笑顔で話した。

　化石は１０日～９月２５日、徳島県立博物館に展示する。【蒲原明佳】

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見つかったティタノサウルス形類の歯の化石やイメージ図