エルサレム（ＣＮＮ）　聖書にはワインに言及したくだりがあふれている。箱舟で有名なノアはワインに酔い、キリストは水をワインに変えた。しかしそれがどんなワインだったのかは、聖書のどこにも書かれていない。

イスラエルやヨルダン川西岸で、聖書に出てくるワインの再現に挑戦するワイナリーが少数ながらも増えている。古代から伝わるブドウの品種を現代の科学と組み合わせ、何千年も前にこの地で消費されていたのがどんなワインだったかを突き止めて生産しようと試みる。

ヨルダン川西岸の入植地にある自宅近くでワイナリーを営むエリヤシブ・ドローリさんは、「ダビデ王の食卓に登場したワインや、イエスなど聖書の登場人物にまつわるワインはみんなが飲みたいと思うはず」と話す。

アリエル大学の研究者でもあるドローリさんは、ワイン造りに使われていたブドウの種類を突き止めるため、遺跡発掘現場で見つかったブドウの種を調べた。

ワインの種類は聖書の年代によって異なるものの、当時は現代のように特定の種類のブドウからワインを造っていたわけではなさそうだとドローリさんは指摘する。

ドローリさんが調べた同地固有のブドウの品種１２０種のうち、約２０種がワイン造りに適していることが判明。「私にとってワインとの再会は、自分たちのルーツや歴史、自分たちの祖先の暮らしとの再会でもある」とドローリさんは言う。

イスラエルでは１８８０年代からワインの本格的な生産が始まったが、この当時はフランスから輸入したブドウが使われていた。現在では３００あまりのワイナリーが約３６００万本のワインを生産しており、地元産のブドウには新たな市場の開拓へ向けた期待がかかる。

イスラエル北部にあるラカナティ・ワイナリーでは、同地で古くから栽培されてきた固有種のマラウイというブドウを使ったワインを造り始めた。同ワイナリーが生産する年間１００万本のワインのうち、マラウイ種のワインはわずか２５００本。しかしこの古くて新しいワインはいずれ人気が出ると経営者は期待する。

ラカナティのワインのラベルには、英語とヘブライ語とアラビア語で、貢献者の名が記してある。「このブドウはアラビア原産でパレスチナ人が栽培している。だから全員に敬意を表して」。経営者はそう説明した。

クレミサン・ワイナリーは、キリストが誕生したベツレヘムと生涯を終えたエルサレムの間にある丘陵で、２００８年から同地固有種のブドウのみを使ったワイン造りに乗り出した。

使っているブドウはダボウキ、ハムダニ、ジャンダリ、バラディなど、一般にはなじみのない種類ばかり。しかし競争が激しいワイン市場ではその独自性が強みになると営業担当者は予想、「何千年も前の人たちはこんなワインを飲んでいたんだと想像できる」と説明する。醸造家も「きっとイエスも私たちのワインを喜んでくれると思う」と胸を張った。