【ロンドンAFP＝時事】英北部スコットランドのネス湖で24年間にわたり、謎の生物「ネッシー」を探し続けてきたスティーブ・フェルサム氏（52）が、ネッシーの正体はヨーロッパオオナマズの可能性が高いとの見解を示した。
　ただ、「最終結論ではない」として、観察を続ける考えだ。
　フェルサム氏は1991年、ネッシーを見つけるため家族と恋人を置いてネス湖に来た。以来、湖畔でトレーラー生活をしながら寝る間を惜しんで水面を観察。「最も長期にわたるネッシー観察者」のギネス世界記録も持っている。
　フェルサム氏は、AFP通信に「全ての目撃情報に合致するわけではないが、ナマズが最有力だ」と説明。ヨーロッパオオナマズの生息地は中欧から東欧にかけてだが、娯楽用に捕獲する目的で英国に持ち込まれたとみている。
　ヨーロッパオオナマズは最大で長さ4メートル、重さ400キロ以上にもなる。フェルサム氏は「巨大とはいえナマズでは平凡だし、もっとわくわくするような生き物であってほしい」と話している。